Lettres à Lucilius, Sénèque

Dans Le Royaume d'Emmanuel Carrère, il est question d'un illustre contemporain de Paul et de Luc, les protagonistes du roman: Sénèque. Ce sénateur romain richissime du premier siècle de notre ère est un des grands philosophes appartenant à l'école du stoïcisme. Pourquoi s'y intéresser? D'abord parce que la façon dont en parle E.Carrère a attisé ma curiosité: le stoïcisme apparait parfois comme un vernis venant tempérer les tonnes d'or dans lequel Sénèque se vautre. Je suis riche, et alors? Je pratique régulièrement des exercices d'ascèse et de pauvreté, je suis heureux riche comme pauvre car mon bonheur ne dépend pas de ma bonne fortune.

Ensuite, le stoïcisme m'a semblé être plus une pratique spirituelle visant une sagesse que recherchent aussi d'autres philosophies, dont celle du yoga.

Enfin, cela donne matière à réflexion quant aux possibilités d'appliquer les préceptes des Lettres à Lucilius ici et maintenant, en 2014.

Voici donc quelques notes résumées et en vrac issues de cette lecture.

L'amitié: l'ami est celui à qui on peut tout dire/ Échanges pour progresser dans la voie de la sagesse/ Le sage se suffit à lui-même, peut vivre en autarcie, mais, comme tout homme, a besoin d'ami (être social).

Ce qui dépend de nous, là est la sagesse: restreindre ses désirs à ce qui est naturel et nécessaire (conforme à la nature):  manger, dormir, se vêtir, se laver. Ainsi, on sera toujours satisfait. Fuir l'amour de la richesse, insatiable, la réussite matérielle et sociale, la débauche, préférer l’ascétisme, la sobriété, s'entraîner à la pauvreté, parce que le dénuement rend libre.

Fuir la foule et ses vices, préférer la solitude, et/ou la compagnie de quelques amis bien choisis, l'étude de livres à méditer. Mais aussi ne pas mépriser les autres, ni se distinguer d'eux, tout en sachant que seule compte l'opinion des philosophes.

Ne pas avoir peur de la mort, car inutile d'anticiper les souffrances.

Le véritable philosophe se reconnait plus par ses actes que par ses mots; quand les préceptes qu'il prône concordent avec ce qu'il fait. Examen de conscience, conscience réflexive capable de juger et corriger ses mœurs, non ses défauts qui lui sont propres, comme la timidité. Constance, persévérance et volonté d'être plus sage.

Voyager est possible lorsqu'on se sent bien partout, sinon on emporte avec soi tous ses maux. Mieux vaut alors rester au calme, chez soi.

1. Sénèque est riche, très riche: sa philosophie s'applique-t-elle aux riches cherchant à faire preuve de sobriété? Peut-on être stoïque quand on est pauvre et malade?
2. Il cite Épicure à chacune de ses lettres; mais l'épicurisme et le stoïcisme sont deux philosophies différentes: carpe diem et ascétisme.
3. Le stoïcisme rejoint à certains égards la philosophie du yoga: vigilance, conscience, vivre consciemment chaque instant, faire ce que l'on doit faire sans rien attendre, ne pas se laisser happer par l'illusion des biens matériels superficiels. Conscience de la mort, naturelle.